Dans le cœur historique de Tsingoni, sur la Grande-Terre de Mayotte, s’élève la mosquée de Tsingoni, monument emblématique et témoignage vivant de l’histoire islamique dans l’océan Indien. Édifiée au XVIe siècle sous le règne du sultan shirazien Ali ben Mohamed dit « Haïssa », elle est la plus ancienne mosquée encore en activité en France et l’un des joyaux patrimoniaux de Mayotte. À travers les siècles, ce sanctuaire a vu son architecture évoluer tout en préservant son rôle central dans la vie religieuse et culturelle de l’île.
Une Mosquée Royale au Cœur du Sultanat de Mayotte
La mosquée de Tsingoni tire ses origines de l’époque où Tsingoni était la capitale du sultanat de Mayotte, entre 1460 et 1470. Le site, déjà occupé dès le XIIIe siècle, accueillait une première structure religieuse en pierre au XIVe siècle, de type swahili, composée d’une salle unique sans minaret. Ce n’est qu’au XVIe siècle, sous l’impulsion du sultan Ali ben Mohamed, que la mosquée prend sa forme actuelle. En 1538, le sultan ordonne la construction du mihrab en corail sculpté, un chef-d’œuvre d’artisanat devenu l’un des symboles de l’édifice. La ville de Tsingoni, protégée par un éperon rocheux, prospérait grâce à son port.
actif et son tissu urbain de type médina. La mosquée, alors appelée « mosquée royale », représentait non seulement un lieu de culte mais aussi un centre de rayonnement spirituel et culturel pour l’ensemble de l’archipel des Comores.
Une Architecture entre Tradition Swahilie et Influence Shirazienne
L’architecture de la mosquée de Tsingoni reflète les influences swahilies et shiraziennes. Construite à partir de corail et de chaux corallienne, elle se distingue par son mihrab en corail sculpté, dont les inscriptions datent précisément de l’inauguration de la mosquée, en 1538. Les moulures et décors géométriques qui ornent cette niche sacrée témoignent d’un savoir-faire raffiné.
Au fil des siècles, la mosquée a été agrandie pour répondre à l’augmentation de la population et de la fréquentation. L’ajout d’un minaret en 1991 a marqué une nouvelle étape dans son évolution. Malgré ces transformations, des éléments d’origine, comme la porte nord et la loge du muezzin, restent visibles, rappelant les racines historiques de l’édifice.
Un Sanctuaire au Cœur des Fouilles Archéologiques
Classée monument historique en 2015, la mosquée de Tsingoni a fait l’objet de fouilles archéologiques approfondies. Ces recherches ont révélé des traces d’occupation dès le XIIIe siècle, confirmant la richesse historique du site. Les archéologues ont découvert des sépultures musulmanes orientées vers La Mecque, ainsi qu’un fragment de Coran niché dans un mur, une découverte rare et précieuse.
Les travaux de restauration ont permis de mettre au jour des ornements sculptés, dissimulés sous les enduits modernes. Ces interventions ont également mis en évidence l’utilisation de matériaux traditionnels comme le corail et les pierres volcaniques, soulignant l’importance de préserver les méthodes artisanales anciennes.
Un Lieu de Prière et de Transmission
La mosquée de Tsingoni n’est pas seulement un site historique ; elle demeure un lieu de culte actif et un espace de rassemblement pour la communauté musulmane de Mayotte. Les fidèles continuent d’y prier, et les cérémonies religieuses y perpétuent une tradition séculaire. La salle de prière rénovée, dotée d’une galerie intérieure, accueille les fidèles dans une atmosphère empreinte de spiritualité.
Une Restauration pour Préserver l’Héritage
Depuis 2012, d’importants travaux de restauration ont été entrepris pour préserver l’intégrité de la mosquée. Ces interventions, menées sous la supervision d’architectes des Monuments historiques, visent à restituer les éléments d’origine tout en améliorant la pérennité du site. Le toit en corail a été restauré pour permettre une meilleure ventilation, et les enduits modernes ont été remplacés par des matériaux traditionnels à base de chaux corallienne.
Les efforts de conservation s’accompagnent d’une volonté de valoriser le patrimoine de Tsingoni auprès des habitants et des visiteurs. Des répliques du mihrab et du minaret, disponibles dans les boutiques artisanales, témoignent de l’attachement des Mahorais à leur histoire.
Un Symbole de Résilience et de Foi
La mosquée de Tsingoni, plus ancienne mosquée de France, est un symbole de l’histoire islamique dans l’océan Indien. Elle incarne la transmission de la foi, de la culture et des traditions à travers les âges. À chaque prière, elle rappelle les générations qui l’ont bâtie et préservée, unissant passé et présent dans une harmonie spirituelle. Que cette mosquée continue d’inspirer les générations futures, comme un phare de lumière et de foi dans l’histoire de Mayotte, et au-delà.
Mayotte a besoin de vous. Ensemble, redonnons espoir à cette île blessée :
*Article paru dans le n°45 de notre magazine Iqra.
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